Por Redacción
Un laboratorio del MIT desarrolló un robot de apenas 250 gramos capaz de volar y desplazarse bajo el agua, inspirado en aves buceadoras como petreles y frailecillos. El vehículo aéreo-acuático de aleteo (FAAV) tiene un costo aproximado de US$300 en su versión actual y utiliza alas flexibles de nailon, un motor alimentado por batería y una cola con nanopartículas repelentes al agua.
El robot puede volar a poco más de 6 metros por segundo y nadar a casi 1 metro por segundo. Sus creadores estiman que podría recorrer hasta 6 kilómetros por aire o 2 kilómetros bajo el agua con una sola carga, aunque estas autonomías todavía no han sido comprobadas. El equipo realizó pruebas durante un año en un tanque en Massachusetts y posteriormente en el lago Lemán, en Suiza, donde determinó que el ángulo óptimo para entrar al agua es de aproximadamente 70 grados. Por ahora, el dispositivo funciona únicamente con oleaje y viento moderados.
El equipo del MIT busca convertir el FAAV en una herramienta para la investigación y vigilancia oceánica, especialmente en lugares donde enviar investigadores resulta costoso o peligroso. El robot podría transportar sensores, cámaras y otros instrumentos para recoger muestras, estudiar floraciones de algas tóxicas, explorar zonas cercanas a icebergs o vigilar fauna marina. Sin embargo, los investigadores reconocen que todavía deben desarrollar una misión completamente autónoma y resolver retos como la capacidad de carga, la resistencia en mar abierto y las regulaciones para su operación.
